Il n'est pas exclu que Hugo donne ici une forme légèrement différente à l'échange avec V. Cousin, noté en novembre 1843, à propos du mouvement de la langue ou de sa décadence:

« M. COUSIN. – La décadence de la langue française a commencé en 1789.

   MOI. – A quelle heure, s'il vous plaît? » (Le Temps présent, vol. Histoire, p. 838.)